Živjela je 117 godina, a njena priča je postala inspiracija mnogima. No, ono što je iznenadilo sve koji su pokušali da dođu do tajne njene dugovječnosti je činjenica da nije unosila voće i povrće, što su do tada mnogi smatrali osnovnim sastojcima zdrave prehrane. Umjesto toga, njena ishrana je bila vrlo jednostavna, ali specifična. Ipak, jedna stvar je stalno bila prisutna na njenom jelovniku, i to već punih 100 godina – maslinovo ulje.
Ona je bila žena koja nije obraćala mnogo pažnje na moderne dijete i zdravstvene preporuke koje su bile utemeljene na unosu velikih količina voća, povrća i drugih “zdravih” namirnica. Nisu joj smetali ni savjeti nutricionista koji su predlagali raznoliku ishranu, ali maslinovo ulje je bilo nešto što je smatrala nezamjenjivim. Maslinovo ulje je bilo prisutno u gotovo svakom obroku koji je konzumirala. Kroz sve godine svog života, njeno povjerenje u to ulje ostalo je nepromijenjeno.
Kada su je pitali o njenoj ishrani, naglasila je da je maslinovo ulje bio njen glavni izvor zdravlja. Iako je mnogo godina živjela u ruralnim krajevima, gdje je hrana bila skromna, maslinovo ulje je bilo dragocjeni sastojak kojeg je koristila za pripremu jela. “Bez njega, moj život ne bi bio isti”, izjavila je često, dodajući da je uvijek birala ono najkvalitetnije ulje, proizvodito u domaćim uvjetima, jer je vjerovala u njegovu snagu. Mnogi su bili skeptični prema njenim tvrdnjama, jer maslinovo ulje nije bio sastavni dio većine poznatih dijeta za dugovječnost.
Takođe, još jedna važna karakteristika njenog života bila je umjerenost. Iako nije bila striktna u pogledu prehrambenih navika, uvijek je jela u umjerenim količinama. Nije pretjerivala ni u količinama hrane, niti u unosu maslinovog ulja, koje je koristila sa oprezom i na pravi način. Niti je voljela previše jesti ni previše piti. Sredinom 20. stoljeća, kada je bila još mlada žena, maslinovo ulje je bilo često korišteno kao lijek za mnoge zdravstvene probleme, od probavnih smetnji do problema sa kožom. Iako tada nije bilo znanstvenih istraživanja koja bi dokazivala njegove dobrobiti, ona je bila uvjerena u njegove učinke.
Njena svakodnevna rutina bila je jednostavna: rano buđenje, šetnje na svježem zraku, umjereno kretanje i svakodnevni obrok u kojem je maslinovo ulje bilo nezaobilazno. Kasnije je, kad su joj godine bile napredovale, redovno pila čaj od maslinovih listova, koji je, prema njenim riječima, pomagao u održavanju njenog zdravlja. Čaj je također bio bogat polifenolima, poznatim po svom antioksidativnom djelovanju. Kroz godine je primjećivala kako se njeno zdravlje održava stabilnim, a umor nikada nije bio problem, sve dok je ulje masline bilo ključni element njezine ishrane.
Njena nevjerojatna dugovječnost postala je predmet istraživanja i mnogih zdravstvenih stručnjaka. Neki su počeli vjerovati da je upravo maslinovo ulje imalo ključnu ulogu u njenoj dugovječnosti. S obzirom na to da je ono bogato mononezasićenim mastima, poznato je da pomaže u održavanju zdravlja srca i krvnih žila, smanjuje upalne procese i podstiče ravnotežu holesterola u krvi. Osim toga, maslinovo ulje je i izvor antioksidansa koji mogu usporiti proces starenja. Sve ove zdravstvene prednosti učinile su da mnogi iznova razmotre maslinovo ulje kao važan dio zdrave ishrane.
U konačnici, njen životni put pokazao je da ne postoji jedinstvena formula za dugovječnost, ali da je zdravlje moguće održavati uz pravilne izbore. Nije bilo potrebno slijediti svaku modernu prehrambenu preporuku, već biti dosljedan u onome što smatrate najboljim za svoje tijelo. Njen recept za dug život – jednostavnost, umjerenost i povjerenje u snagu prirode – bio je vrlo jasno razvidan, a maslinovo ulje je ostalo njen najbolji prijatelj.
Kroz njezin život svijet je mogao vidjeti da zdravlje ne dolazi samo iz prehrambenih navika, već i iz unutarnje ravnoteže i povjerenja u prirodu. Nije čudo da je njena priča postala inspiracija mnogima koji traže tajne dugog života.